In molte case di Pomigliano, qualche generazione fa, c’era una sera in cui un nonno o una nonna raccontava una storia in dialetto a chi stava ad ascoltare. Quasi tutte quelle storie sono finite con chi le raccontava. Alcune sono arrivate fino a noi grazie a una giovane pomiglianese, Rosina Siciliano, che le raccolse in paese, e a Vittorio Imbriani, che nel 1876 le pubblicò nei XII conti pomiglianesi. La prima si chiama Giuseppe ‘a Verità.
La storia
C’era una volta una madre con un figlio di nome Giuseppe, che non diceva mai una bugia. Per questo lo chiamavano Giuseppe ‘a Verità. Un giorno il Re, passando di lì, sente la madre chiamarlo così e ne chiede il motivo. Saputa la ragione, lo vuole con sé e lo mette a guardia delle sue vacche.
Ogni mattina Giuseppe si presenta al Re con le parole “Servo di sua Maestà” e il Re risponde “Addio, Giuseppe ‘a Verità. Come stanno le vacche?”. Le vacche sono “fresche e chiatte”, cioè grasse, le vitelle “fresche e belle”. Sul toro, Giuseppe risponde soltanto “Ancora”. Il Re lo loda davanti a tutti i cavalieri, e i cavalieri, pieni di sdegno, gli tendono una trappola: mandano una donna che, con le sue parole, deve convincerlo a far morire il toro.
Giuseppe, tanto è pregato, cede, e il toro muore. Poi si trova nei guai: come dirlo al Re? Mette il mantello su una sedia, finge che sia il Re e ripete la scena. Capisce che non può mentire e decide di dire la verità. Si presenta e confessa: “Maestà, è venuta una donna e con le sue maniere mi ha fatto ammazzare il toro. Perdonatemi”.
Il Re risponde: “Bravo Giuseppe ‘a Verità”. Chiama i suoi cavalieri e fa vedere loro che Giuseppe, ancora una volta, non ha detto nessuna bugia. Giuseppe resta per sempre con il Re. I cavalieri restano senza niente di quello che avevano sperato.
La seconda versione
Imbriani pubblica anche una variante, raccolta anch’essa a Pomigliano. Cambiano i personaggi: c’è un signore e un massaro di nome Giuseppe, e il toro si chiama Corna d’oro. I signori scommettono una masseria sulla sincerità del massaro e mandano una ragazza a tentarlo. Gli offre cento ducati, poi duecento, poi mille, poi cinquemila. Giuseppe cede e uccide Corna d’oro. La mattina dopo racconta tutto al padrone, e tutti si mettono a gridare “Evviva Giuseppe ‘a Verità”. Anche qui si capisce, alla fine, chi era davvero Giuseppe.
Un documento anche linguistico
Il testo è scritto in dialetto pomiglianese. Imbriani spiega di aver cercato di rendere con esattezza la pronuncia e riempie le note di osservazioni sulla lingua: da “chiatte”, grasse, che Imbriani fa derivare dal greco, a “currivo”, sdegno.
I conti pubblicati sono dodici, scelti, spiega Imbriani, per rappresentare generi diversi: un saggio di una collezione più numerosa, raccolta da Rosina Siciliano.
Il testo originale
Ecco la prima versione come la pubblicò Imbriani nel 1876. La grafia cerca di rendere la pronuncia di allora, e per questo può sembrare strana. Basta leggerla ad alta voce.
‘Na vota nce steva ‘na mamma e teneva ‘nu figlio, ca ssi chiammava Giuseppe; e pecche nu’ diceva nisciuna buscìa ‘o mettette nomme Giuseppe ‘a Veretà. ‘Nu juorno, ammente ‘o stava chiammanno, ssi truvò a passa’ ‘o Re; e, verenno, ca chella mamma ‘o chiammava accussì, li spiava: – «Neh, pecchè ‘o chiammi Giuseppe ‘a Veretà?» – «Pecchè nu’ dice nisciuna buscìa.» – Allora ‘o Re decette, che ‘o vuleva cu’ isso e ‘o mettette a guardà ‘e bacche.
E ogne matina Giuseppe sse presentava ‘ô Re e deceva: – «Servo di sua Maestà» – ‘O Re respunneva: – «Addio, Giuseppe ‘a Veretà. Comme stanne ‘e bacche?» – «Fresche e chiatte.» – «Comme stanno ‘e bitelle?» – «Fresche e belle» – «Comme sta ‘o toro?» – «Ancora.» – E accussì faceva ogne matina. E ‘o Re ‘o ludava ‘nnanze a tutt’ ‘e cavalieri, tanto, ca chisti sse sentevene currivo; e ‘nu juorno, pe’ fa’ truvà’ Giuseppe busciardo, nce mannarene ‘a ronna, che cu’ ‘e parole ssoje duveva fa’ accirere ‘ô toro. Giuseppe tanto fu priato, che l’accerette; ma po’, sse truvava ‘mbrugliato, comme avev’a ricere ‘ô Re.
Mettette ‘o cappotto ssujo ‘ngoppa a ‘na seggia; e fingeva, ca chillo fosse ‘o Re: e diceva: – «Servo di sua Maestà = Addio, Giuseppe ‘a Veretà. Comme stanno ‘e bacche? = Fresche e chiatte. = Comme ‘e bitelle? = Fresche e belle. = Comme ‘o toro? = Ancora. = Ma no; nu’ ba buono! po’ rico ‘a buscia! Quanno ‘o Re mme demanna comme sta ‘o toro, io nce ‘o dico ch’è muorto». – Sse presentava ‘ô Re e decette: – «Servo di sua Maestà» – «Addio, Giuseppe ‘a Veretà. Comme stanno ‘e bacche?» – «Fresche e chiatte.» – «Comme ‘e bitelle?» – «Fresche e belle.» – «Comme ‘o toro?» – «Ssua Maestà, è benute ‘na ronna; e, co’ ‘e maniere ssoje, mm’ha fatto ammazzà’ ‘ô toro. Perdunateme». – ‘O Re respunnette: – «Bravo Giuseppe ‘a Veretà.» – Chiammava ‘e cavalieri ssuoi; e le facette canoscere, comme chisto aveva ritto nisciuna buscìa ancora. E accussì Giuseppe rummase sempe c’ ‘o Re; e iè cavalieri rummanettere to’ to’, pecchè non avevene ricavate niente ‘e chello, che avevene penzate.
Alcune parole, spiegate dallo stesso Imbriani nelle note: “teneva” vuol dire aveva, “nisciuna” nessuna, “bacche” vacche, “bitelle” vitelle, “chiatte” grasse, “currivo” sdegno, “li spiava” le chiedeva.
Prossimo capitolo: Sabato 21 novembre, Il filosofo Felice Toscano.
Fonte: Imbriani, XII conti pomiglianesi, 1876, prefazione e racconto I e I bis, con le note dell’autore. Il testo originale è quello del racconto I.
